Gregorio De Gracia
El laboratorio de la Universidad de Panamá dispone de más de 200 mil especímenes alojados en la colección de invertebrados y 90 mil especies de insectos.
Estudiantes de la Universidad de Laval, Quebec, Canadá, quienes cursan el segundo y tercer año de Biología, visitaron el Laboratorio de Artrópodos Venenosos de la Facultad de Ciencias Naturales, Exactas y Tecnología (Facinet).
Juan Carlos Villarreal, profesor panameño en la citada universidad canadiense, explicó que la visita se realizó con la finalidad de que los estudiantes conocieran la cultura, biodiversidad y conservación de especímenes existentes en Panamá. La idea es que los educandos tengan una panorámica enriquecedora de la flora y fauna, y aprendan cómo funcionan los diversos ecosistemas, donde pudieron observar insectos, aves, peces, tapires y otras especies, agregó.
Señaló que realizaron un recorrido por diferentes locaciones científicas como: el Parque Nacional Coiba, donde apreciaron los arrecifes y diversas especies marinas como peces y delfines.
En las costas de Chame, se observaron especies de tiburones y en Cerro Campana, una variedad de insectos.
También visitaron el Centro de Conservación de Ranas, del Instituto de Investigaciones Tropicales Smithsonian (STRI), ubicado en Gamboa, la comunidad Ipetí Emberá y el Canal de Panamá.
El doctor Alonso Santos Murgas, director del laboratorio de la Facinet, manifestó a los estudiantes que el laboratorio cuenta con más de 200 mil especímenes alojados en la colección de invertebrados y unas 90 mil especies de insectos.
Agregó que la unidad también posee una vasta colección de arácnidos identificados por especialistas tanto nacionales como extranjeros. Entre ellos: arañas que confeccionan telas, arañas errantes, arañas acuáticas y la araña Selmopoderes conocida como La Fula utilizadas como mascotas y escorpiones venenosos del género Tityus, Centruroide y Pictucantus.
También cuenta con otra variedad de especímenes como: abejas de orquídeas, polillas, saltamontes grandes, escarabajos y escarabajos metálicos, de las cuales existen más de 10 especies en el país.
Santos Murgas reveló a los estudiantes que el laboratorio resguarda una colección de escarabajos metálicos exóticos, especies decomisadas por aduanas a extranjeros, que luego son donados a la Universidad de Panamá.
Explicó que, tanto los escarabajos como las mariposas donados a la UP no sirven para realizar investigaciones científicas, puesto que no se sabe a qué región pertenecen, cuándo fueron capturados y no se tiene registro de fecha ni datos recopilados de los especímenes.
El director del Laboratorio de Artrópodos Venenosos exhortó a los estudiantes canadienses a que, si desean continuar sus estudios, acudan a la Universidad de Panamá, porque en el país hay un mundo por descubrir e investigar sobre insectos e invertebrados que se desconocen y que habitan en los parques nacionales y las áreas marinas.