Gregorio De Gracia
La temporada lluviosa en el país podría retrasarse, explica el profesor Alfonso Pino, físico del Laboratorio de Física de la Atmósfera de la Universidad de Panamá.
Pino, quien cita a la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) y el Centro Nacional de Investigación Atmosférica de los Estados Unidos (NCAR), e instituciones europeas, que estudian el Fenómeno de El Niño, señala que probablemente será uno de los más intensos que se hayan registrado por lo cual existe una elevada posibilidad de que la temporada lluviosa se retrase.
Asegura que el fenómeno afecta a Panamá de manera generalizada, particularmente en la región del Arco Seco, ubicada en el litoral Pacífico, que incluye gran parte de la península de Azuero (Herrera, Los Santos, Coclé y Veraguas).
El profesor Pino agrega que El Niño causa un aumento en las temperaturas, provocando sequía, estrés térmico en las personas e índice de calor.
Comenta que ha realizado estudios en esas zonas y se ha percatado que hay un déficit de precipitaciones en comparación con otras regiones del país, aún sin estar presente el Fenómeno del Niño.
Menciona que la NOAA está prediciendo una probabilidad de casi el 85% de que el Fenómeno del Niño inicie a principios de junio, que se agudizará hasta el último trimestre (octubre, noviembre y diciembre), y se extenderá hasta marzo de 2027.
De acuerdo con Pino, si no se toman medidas urgentes, el fenómeno afectará los recursos hídricos, la seguridad alimentaria, la producción agrícola y el Canal de Panamá. También, la producción pecuaria, que provocaría mortandad de reses.
El aumento de temperatura ambiente y la sensación térmica o índice de calor podría repercutir en las personas que trabajan en exteriores.
Las sensaciones térmicas superiores a 42º celsius son de alto riesgo para la salud y pueden generar diversos síntomas como: dolores de cabeza, mareos, desmayos y debilidad. En el caso de aquellas personas que padezcan alguna cardiopatía y se expongan a elevados índices de calor, podrían sufrir un infarto del miocardio.
Señala, además, la falta de control de la deforestación en las áreas importantes para mantener la humedad y los niveles freáticos como la provincia de Darién y las áreas del Caribe.
El experto recomienda al Ministerio de Desarrollo Agropecuario inventariar las condiciones de las reses que poseen los ganaderos en sus respectivas fincas y tomar acciones para amortiguar los efectos que podría provocar el Fenómeno del Niño.
El Niño presenta temperaturas oceánicas inusualmente cálidas en el Pacífico ecuatorial.