Omar A. Joseph S.
El 31 de mayo de 2002 bajo la presidencia de Joseph Blatter, el fútbol hizo historia. Por primera vez, el balón rodó en suelo asiático, de la mano de 2 países que unieron fuerzas para albergar la Copa del Mundo más innovadora y polémica hasta la fecha.
Corea del Sur y Japón, 2 naciones con rivalidad histórica, dejaron de lado sus diferencias para demostrar que el deporte rey podía conquistar nuevos continentes. El resultado fue un torneo de récords, cifras millonarias y controversias que aún resuenan 2 décadas después.
El evento no fue barato. Los costos por la infraestructura alcanzaron los 8 mil 218 millones de dólares. Fue el torneo más costoso de su época. Así lo consignó la web Question Mark.
Los países anfitriones desembolsaron una cifra récord, utilizando 20 estadios (10 en cada nación) y demostrando una capacidad organizativa que sorprendió al planeta.
Más allá de los gastos de organización, el torneo movilizó cifras astronómicas. La comercialización del evento generó 600 millones de dólares en beneficios, y se estima que el torneo produjo un impacto económico de aproximadamente mil 350 millones de dólares en ingresos.
El negocio, marcas y patrocinadores
El Mundial de Corea/Japón 2002 fue un hito comercial. Fue la primera vez que Hyundai participó como patrocinador oficial de la FIFA. Se trató de una alianza estratégica lograda en 1999. El gigante automotriz coreano aprovechó la coyuntura de tener a su país como anfitrión para lanzarse al escenario global.
El torneo logró congregar a 15 patrocinadores oficiales que invirtieron una media de 38,4 millones de dólares cada uno.
Marcas como Adidas, Coca-Cola, Budweiser, JVC, Hyundai, Toshiba y Yahoo! coparon los reflectores.
Como dato curioso las 3 mascotas de este Mundial llamadas: Ato, Kaz y Nik fueron extraterrestres, así lo recoge el el Mundo.es.
Los socios históricos de la FIFA también estuvieron presentes con toda su potencia. Adidas, proveedor del balón oficial desde 1970, entregó el “Fevernova”, una pelota de diseño futurista que generó críticas de los porteros por su comportamiento errático en el aire.
Coca-Cola, patrocinador desde 1974 y presente en los estadios mundialistas desde 1950, activó campañas en todos los mercados participantes.
La FIFA maneja 3 niveles de patrocinadores, socios globales, patrocinadores de la Copa del Mundo y patrocinadores locales, un modelo que desde España 1982 permitió organizar el patrocinio de manera corporativa y estructurada.
MasterCard, Gillette y Budweiser completaban el ecosistema comercial de un torneo cuyo impacto en la economía de los países anfitriones fue considerable. Sobre todo, teniendo en cuenta la inversión millonaria en infraestructura.
En el plano deportivo, Brasil se consagró pentacampeón tras derrotar a Alemania 2-0 en la final, con una actuación estelar de Ronaldo Nazário.
El Fenómeno, que 4 años antes había sufrido una misteriosa crisis nerviosa en la final de Francia 98, resurgió de sus cenizas.
Tras superar una delicada cirugía en la rodilla, se convirtió en el máximo goleador del torneo con 8 tantos.
Sin embargo, el trofeo al Mejor Jugador del Mundial no fue para el brasileño, sino para el arquero alemán Oliver Kahn, único guardameta en la historia en recibir el Balón de Oro del torneo.
La FIFA destaca que el Balón de Oro Adidas se entrega al mejor jugador de cada fase final” (FIFA.com, 2025). El impacto mediático fue brutal.
La FIFA reportó que el torneo fue transmitido en 213 países, acumulando 28 mil 800 millones de espectadores y 41 mil horas de programación. Esto supuso un incremento del 38% respecto a Francia 98 (El Universo, 2002).
Solo en España, 36,6 millones de personas siguieron los partidos (MarketingDirecto.com, 2002).
La cultura popular también tuvo su espacio. La canción oficial fue “Boom” como parte instaurada desde 1994, interpretada por la cantante estadounidense Anastacia, la cual “revolucionó las almas que presenciaron el torneo” (La Prensa.com. 17/6/2002). Paralelamente, el reconocido compositor griego Vangelis creó el himno oficial “Anthem”, que marcó la pauta musical del evento.
El dato más veloz del torneo lo puso el turco Hakan Şükür, quien anotó el gol más rápido en la historia de los Mundiales -a los 10,8 segundos del pitido inicial- en el partido por el tercer puesto ante Corea del Sur.
Las grandes sorpresas
En el partido inaugural, Senegal, debutante absoluta en la competición, derrotó al campeón defensor, Francia.
El equipo senegalés llegó casi sin publicidad y se ganó la simpatía de todos, venciendo a Francia e igualando contra Uruguay y Dinamarca, logrando repetir la marca de Camerún como el equipo africano que más lejos llegó en un Mundial.
Corea del Sur, por su parte, se convirtió en el primer equipo asiático en alcanzar las semifinales, aunque su travesía estuvo marcada por una polémica arbitral que aún hoy genera debate en los círculos futbolísticos.
Pero si hay un capítulo que tiñó de gris esta gesta asiática, fue el arbitraje. Corea del Sur llegó a semifinales, pero su camino estuvo marcado por decisiones arbitrales que hasta hoy generan debate.
Medios como ESPN recuerdan que, en octavos de final, el árbitro ecuatoriano Byron Moreno anuló un gol legítimo a Italia y expulsó a Francesco Totti por una discutible simulación, mientras que, en cuartos de final, frente a España, el árbitro egipcio Gamal Ghandour le invalidó dos goles legales a los españoles.
La prensa especializada sentenció: “La Copa Mundial disputada en el 2002 entre Japón y Corea del Sur se empañó con la actuación de uno de los anfitriones” (Mundo Deportivo, 2022).
Aquellas polémicas no opacaron la hazaña logística y comercial. Corea y Japón 2002 demostró que el fútbol no tiene fronteras y sentó las bases para que, 20 años después, la mira fuese puesta en Medio Oriente con el Mundial Qatar 2022.
Datos y fotos tomadas de las web de la Fifa ,web de besoccer, web de espn.com ,web de tycsports ,web de gettyimages, web de espn https://www.mexico.as.com