Carlos Iván Caballero G. /Periodista *Fotos: Carlos Iván Caballero e Ian Arcia
Un estudio realizado entre 2017 y 2018 que recogió muestras de placenta, leche materna y suero del cordón umbilical de mujeres embarazadas entre 18 y 25 años reveló que en la leche materna se encontraron residuos de pesticidas como DDT.
Irene Castillero, investigadora del Departamento de Química Analítica, reveló al Semanario La Universidad que el estudio se realizó a 30 mujeres de la provincia de Herrera y 30 de Los Santos que forman parte del Arco Seco (abarca Coclé, Los Santos, Herrera y Veraguas).
La investigación estuvo dirigida por las científicas Irene Castillero y Nelva Alvarado de la Universidad de Panamá y Nicolás Olea, de la Universidad de Granada, España.
El DDT (diclorodifeniltri-cloroetano) es una sustancia química, hecha por el ser humano, que no se encuentra en forma natural en el medio ambiente. Es un pesticida que alguna vez se utilizó para controlar insectos en la agricultura e insectos que portan enfermedades como el paludismo (malaria). Así lo define la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR), con sede en Atlanta, Georgia.
ATSDR es una agencia de salud pública federal que forma parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos.
Mediante Resolución 074 de 18 de septiembre de 1997 el Ministerio de Desarrollo Agropecuario prohibió la fabricación y uso del DDT en la agricultura. A solo 4 meses de cumplirse 26 años de dicha prohibición continúan encontrándose, en las personas, residuos de este químico.
Irene Castillero aseguró que los agentes tóxicos se acumulan en el cuerpo y durante la lactancia por el movimiento de las grasas que pasan a los pechos de las madres. Y, por medio de la leche materna los infantes las ingieren. Estos pequeños inician sus vidas contaminados con pesticidas.
Sostuvo que los diferentes tipos de cánceres encontrados en las mujeres se asocian a la alta ingesta de carne, y a la bioacumulación química -proceso de acumulación de sustancias químicas en organismos vivos-.
Los pozos en estas regiones, como fuentes de agua, fueron otra razón para investigar.
La investigadora informó que decidieron realizar los estudios de forma directa en las personas, y las sospechas resultaron ciertas al encontrar restos de pesticidas.
En las embarazadas también se han encontrado muestras de Bifenilos policlorados (BPCs), mejor conocidos como el aceite que se introduce en los transformadores para producir energía eléctrica, persistentes en el tiempo. De acuerdo con la web de la ATSDR se trata de un grupo de compuestos químicos orgánicos que pueden causar un sinnúmero de efectos adverso diferentes. Son líquidos aceitosos o sólidos de apariencia que varía de incoloro a amarillo claro. La agencia añade que algunos BPCs son volátiles y pueden existir en el aire en forma de vapor.
El botánico investigador y profesor de Biología, magíster Carlos Guerra, reveló que dichos compuestos, son contaminantes y contienen elevados índices de toxicidad, persistentes en el tiempo.
Guerra explicó que el DDT y sus derivados son absorbidos por las plantas y los animales, y a su vez, consumidos por el hombre.
La resistencia de estos químicos a los efectos del medio ambiente, que los degrada, es muy fuerte. Aseguró que los citados compuestos pueden causar enfermedades a lo largo del tiempo. Los residuos de los pesticidas también se encuentran en peces capturados en alta mar.
El biólogo marino y director de investigación de la Universidad de Panamá doctor Janzel Villalaz reveló que los pesticidas como DDT y sus derivados se utilizaron durante mucho tiempo para controlar las plagas en los cultivos del país.
Agregó que en el archipiélago de Coiba han detectado organismos contaminados y que los corales son los más afectados por los pesticidas.
El biólogo de la UP aclaró que los restos de estos compuestos químicos son absorbidos por las plantas marinas. Además, es sabido que algunos de los peces capturados en alta mar para el consumo humano están contaminados.
El ingeniero agrónomo y profesor en la Facultad de Ciencias Agropecuarias, magíster Fernando Gálvez, sostuvo que las combinaciones de los químicos de los mencionados pesticidas fueron creados con una composición difícil de degradar por el medio ambiente. El experto en suelo indicó que algunos permanecen en la superficie de la planta. Sin embargo, otros tienen la capacidad de penetrar el tejido, y al ser consumidas se acumulan en el organismo humano.
Agregó que los químicos quedan en las capas superficiales del suelo y la lluvia los conduce a ríos, lagos y riachuelos. Pero otros son más solubles y pueden pasar a las corrientes subterráneas y contaminarlas.
El entomólogo y profesor de la UP, experto en el uso de pesticidas magíster Raúl Carranza sostiene que el DDT se introdujo al mundo como la cura máxima contra las plagas.
Los pesticidas como el DDT, son sustancias que tienen efectos crónicos debido a que perduran en el tiempo, y se acumulan en el organismo de las personas, y pueden causar graves enfermedades.
Una vez vertidos en el medio ambiente, los químicos pueden durar más de 40 años para que desaparezcan del suelo, lagos, ríos y mar, argumentó el experto.