Carlos Iván Caballero González
Eric Chichaco, ingeniero geólogo, realizó estudios en la Universidad Federal de Ouro Preto, Brasil. Regresó a Panamá en 1984.
Financió sus estudios a través de una beca otorgada por el Instituto para la Formación y Aprovechamiento de Recursos Humanos (Ifarhu). Esto fue posible tras participar en 1975 en un concurso de intercambio cultural entre Panamá y Brasil, donde ganó el único cupo disponible para estudiar Geología.
El primer contacto para incorporarse a la Universidad de Panamá (UP) fue con Abdiel Adames, director de Investigación y Postgrado de la época. Motivado por el perfil de la carrera de Geología, Adames coordinó una entrevista con el rector Ceferino Sánchez, lo que derivó en 1986 en su contratación como el tercer técnico en Ciencias de la Tierra en el Instituto de Geociencias del (IGC) de la UP.
Dicho contrato se extendió hasta 1988.
Posteriormente, participó con la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (SPIA). En 1984, el gobierno de turno lo convoca junto a otros profesionales para reformar el Código Minero de Panamá.
En 1988 viajó a Canadá, donde vivió durante 10 años. En 1998, regresa a Panamá y se reintegró al IGC.
A partir de ese momento, se convirtió en el brazo científico del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc). En calidad de asesor, realizó inspecciones y brindó asesoría técnica en distintas regiones del país. Asimismo, dictó conferencias sobre ciencias de la Tierra, con énfasis en terremotos, tsunamis, deslizamientos y actividad volcánica.
Además, realizó publicaciones en el área de la geología y brindó apoyo al Ministerio de Educación (Meduca) con documentos de estudios que la institución continúa utilizando.
Brindó apoyo al Sinaproc evaluando deslizamientos y erosiones costeras. También, realizó valoraciones para reubicar familias debido a accidentes geológicos ocurridos en sitios como Villa Grecia en Panamá Norte, Veracruz, Los Andes Número 2, Portobelo en Colón, Veraguas y Chiriquí.
Según Chichaco, el Ministerio de Vivienda y Ordenamiento Territorial (Miviot) tomó los informes que levantó para continuar evaluando dichos daños.
Su trayectoria académica en la Facultad de Ciencias Naturales, Exactas y Tecnología (Facinet) comenzó en 2003. En ese entonces, se desempeñó dictando asignatura como Geología, Geotecnia, Topografía, Fotogrametría y Cartografía, impartidas a los estudiantes de la Licenciatura en Ingeniería en Topografía y Geodesia.
Ante la ausencia de una Licenciatura en Ingeniería Geológica en la oferta académica de la Facinet, un grupo de profesores de la facultad se organizó para diseñar y poner en marcha esta carrera.
La iniciativa contó con el respaldo de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), que identificó en el proyecto una oportunidad para garantizar el relevo generacional de profesionales especializados.
Chichaco sostiene que fue el único ingeniero geólogo que participó en la fundación de la carrera.
Y, gracias a la experiencia adquirida durante sus estudios en la Universidad Federal de Ouro Preto, en Brasil, colaboró activamente en la confección de la malla curricular.
Aunque el plan de estudios actual contempla 187 créditos, el geólogo propuso ampliarlo a 215. Asimismo, destaca su participación en comisiones técnicas dedicadas a evaluar mallas curriculares en universidades particulares.
En 2012, el ingeniero Chichaco fue contratado en la Universidad Internacional Marítima de Panamá como director de la Escuela de Ingeniería Marítima. Además, fue decano encargado de la Facultad de Ingeniería Marítima.
En Brasil, trabajó como geólogo para 2 empresas del sector minero, desempeñándose en el muestreo, la cartografía geológica y el análisis en laboratorios de geología.
Su proyecto de tesis se llevó a cabo en una mina a cielo abierto. Previamente, como estudiante, estuvo en minas bajo tierra y describe la experiencia como rara y claustrofóbica.
En 2019, gracias al financiamiento del Instituto Alemán de Investigación viajó a Alemania para participar en un curso de geotermia, ciencia que estudia el calor interno de la Tierra, y los métodos de extracción como fuente energética.
Habla con fluidez inglés, portugués y español, comentó que se defiende con bastante claridad en francés y reveló que posee la nacionalidad canadiense.