Carlos Iván Caballero G. /Periodista *Texto e Imagenes
Con una inversión de $20 millones otros laboratorios serán construidos en terrenos de la universidad.
La Facultad de Ciencias Agropecuarias (FCA) de la Universidad de Panamá, a través de la unidad de investigación, inauguró un Laboratorio de Producción en Ambiente Controlado.
El rector, doctor Eduardo Flores Castro, sostuvo que el proyecto tecnológico forma parte de un convenio que la Universidad de Panamá suscribió con la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt) y los Centros de Investigación, y Producción en Ambiente Controlado (CIPAC AIP).
Destacó que el objetivo del proyecto, cuya inversión se estima en alrededor de 20 millones de dólares, es crear 3 centros de producción de ambiente controlado, en Chiriquí, Guararé y Tocumen, en terrenos de la universidad. La iniciativa será financiada por el BID (Banco Interamericano de Desarrollo), puntualizó Flores Castro.
Flores Castro recordó que el laboratorio piloto de cultivo en ambiente controlado es iniciativa del decano Eldis Barnes.
Enfatizó también, que cuando se escriba la historia de los relevos generacionales, se debe recordar que la idea fue del decano Eldis Barnes Molinar.
Por su lado, el decano de la FCA explicó que la agricultura es una actividad biológica y que los cultivos y animales están expuestos a diversos factores. En ese sentido, recalcó que la tecnología que será utilizada en el laboratorio controla el ambiente. Ello implica que la producción es orgánica. En este entorno no se utilizan químicos, agroquímicos, insecticidas, ni fertilizantes artificiales, añadió el profesor. Tampoco se permite el ingreso de insectos ni de ningún tipo de alimaña.
La nueva iniciativa hará posible que los estudiantes aprendan a trabajar con esta tecnología, incluso dedicarse a la cosecha durante todo el año. Agregó que el proceso de cultivo es fácil y se puede desarrollar en poco espacio, debido a que el cultivo se lleva a cabo en líneas horizontales.
Barnes dio a conocer que en el país ya se producen alrededor de 25 rubros mediante la producción de ambiente controlado.
El decano de la FCA extendió la invitación a las escuelas de Ingeniería Agrícola y Ciencias Agrícolas para que efectúen sus prácticas y trabajos a lo largo del año lectivo.
Víctor González, profesor del departamento de Suelos y Agua de la FCA y encargado del proyecto agrícola en ambiente controlado, manifestó que los jóvenes están abandonando los campos porque piensan que el sistema de cultivo es el tradicional con arados, rastrillos y otros métodos rudimentarios. Sin embargo, las nuevas formas de cultivo con tecnologías innovadoras buscan interesar a la juventud.
La propuesta de cultivo incluye el uso de luces led, aire frío y ambiente controlado. Esto puede potenciar que más educandos ingresen a la facultad para estudiar esta técnica.
El profesor González revela que se encuentran estudiando la posibilidad de digitalizar los laboratorios para que se regulen sin que intervenga la mano del hombre.
Gerardo Escudero, doctor en economía y director del CIPAC AIP, indicó que el cultivo en ambiente controlado es decisivo para la historia del agro en Panamá. Y, para ello la universidad debe levantar el recurso humano requerido.
Además, se necesitan operadores, desarrolladores, técnicos en cultivos y extensionistas que manejen las nuevas tecnologías.
Mencionó que Panamá es un país importador de alimentos, lo que califica como inconcebible para el futuro del país. También es importador de tecnologías y conocimiento en ambiente controlado, sin embargo, el laboratorio inaugurado fue fabricado por panameños. Y esto demuestra que de proponérselo se puede lograr.
El doctor Escudero revela que el 60 % de los invernaderos desarrollados en los últimos 20 años en Panamá ha fracasado.
Contexto
Agricultura en ambiente controlado significa cultivar en entorno cerrado. Proporciona condiciones de crecimiento que permiten vigilar la temperatura, la humedad, la luz y los nutrientes.
La agricultura se pude desarrollar en invernaderos y granjas verticales. El sistema ofrece innumerables ventajas para quienes la cultivan, incluso se puede realizar desde el hogar del productor.