Carlos Iván Caballero G. - Luis O. Guerra | Fotos: Ian Arcia
En la mañana del miércoles 21 de junio, la comunidad universitaria, encabezada por el rector, doctor Eduardo Flores Castro, emprendió una marcha hacia el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), con el propósito de solicitar que el presupuesto para el ciclo 2024 ascienda a 389 millones de dólares, 35 millones más del asignado en 2023. El fuerte aguacero que cubrió la masa de universitarios no detuvo la acción de protesta.
Flores Castro lideró la comisión que fue recibida por la viceministra de Economía, Enelda Medrano y el viceministro de Finanzas, Jorge Luis Almengor.
El Rector sustentó la importancia de que la universidad pueda disponer de fondos que respondan a las necesidades de la Casa de Octavio Méndez Pereira. En ese sentido, argumentó que lo requerido no solo contempla cumplir con la ejecución de los proyectos de naturaleza académica y de investigación, también para hacer frente al crecimiento de la población estudiantil que se estima, en 2024, supere los 100 mil educandos.
Durante la marcha el rector manifestó a periodistas de los medios de comunicación que el presupuesto que solicita la Universidad de Panamá al Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), también se formula en base al 7% que debe separar el Estado para la educación pública. Lo manifestado está consignado en la Ley 362 de 2 de febrero de 2023 que modifica la Ley Orgánica de Educación 47 de 1946. La nueva ley instituye que la inversión pública para la educación no será inferior al 6% del Producto Interno Bruto (PIB). Pero, a partir de 2024, la inversión en el área educativa no será inferior al 7% del PIB hasta el 2023.
Durante la reunión y en el marco de la sustentación, esta fue una de las explicaciones formuladas por Flores Castro a los Viceministros: “Trescientos ochenta y nueve millones puede sonar como una cifra grande, pero si la dividimos entre el número de estudiantes que tiene la Universidad de Panamá, es la institución pública donde el Estado invierte menos dinero por cada estudiante en todo el país”.
En horas de la tarde el Rector convocó a una reunión en su despacho con representantes de las diversas organizaciones universitarias para explicar brevemente algunos pormenores sobre el encuentro sostenido en el MEF.
Reveló que, tras un análisis interno, representantes de la comisión universitaria que conversó con los funcionarios del MEF, concluyeron que el encuentro fue positivo. No obstante, fue claro en mencionar que los Ministros les manifestaron que aún se encuentran trabajando en las vistas fiscales de las diferentes instituciones públicas, de tal manera que no podían asegurar si la solicitud presupuestaria presentada por la universidad sería aceptada. 
El Rector recordó que la universidad contribuye en temas país que en ocasiones no se conocen, como es el caso del manejo de la red sísmica nacional. Añadió que la UP monitorea las radiaciones ultravioletas y la capa de ozono. “Somos los que analizamos los alimentos y medicamentos que entran al país”, puntualizó.
Asimismo, mencionó que la UP ofrece 179 carreras de licenciatura, 120 maestrías y 14 doctorados.