Luis Oldemar Guerra/Periodista-Imagen
Sin duda alguna el Herbario de la Universidad de Panamá es un lugar valioso para la investigación y la ciencia. En su recinto se encuentra un universo de flora. La directora, doctora María Sánchez de Stapf, alude a que cuando se describen nuevas especies, colectadas en Panamá, el herbario es el lugar donde deben reposar sus muestras.
Cualquier investigador que trabaje con plantas en el país y necesite publicar el hallazgo de algún compuesto o alguna especie nueva, debe entregar una muestra de ese material al herbario. “Nosotros somos depositarios de esa diversidad, como lo consigna la Ley 24 de 7 de junio de 1995, de la antigua Autoridad Nacional del Ambiente (Anam)”, asegura la botánica de la UP.
Las plantas no se clasifican por orden medicinal, sino por su naturaleza botánica.
Explica la directora que en Panamá existen 260 familias de plantas diferentes. Es sabido por los botánicos que determinadas familias son medicinales. Las familias botánicas de plantas tienen más o menos las mismas características.
Las plantas medicinales tienen algunos compuestos que el hombre utiliza, por ejemplo, la hierba de limón, que expide su propio olor. Pero, tiene un compuesto en sus células que lo provoca. Igualmente, están las plantas que huelen mal.
Las familias botánicas están relacionadas por caracteres que pueden ser de forma (morfológicos), o pueden ser caracteres genéticos, pero también carácter químico.
Asevera que las plantas del herbario no están organizadas en medicinales y ornamentales. Más bien están organizadas botánicamente.
Todas las muestras que se guardan deben identificarse (asignar un nombre), dónde se colectaron y las características.
Cuando se hacen investigaciones en las plantas que estudien compuestos químicos o metabolitos primarios o secundarios, se envían a los químicos y farmacéuticos.
Los metabolitos primarios de las plantas forman parte de su crecimiento, desarrollo y reproducción. Los metabolitos secundarios juegan un papel importante en su adaptación ante el estrés ambiental y en defensa a depredadores y patógenos -organismos que causan enfermedades.
Enumeración
Existen reglas internacionales de cómo debe anotarse el número que representa el nombre de la persona que encontró o recolectó la muestra. También, se coloca el código de barra del herbario. Por ejemplo, la planta identificada como PMA100 es única en este herbario. La identidad US100 se refiere al Herbario Nacional de Estados Unidos.
Cuando se documenta alguna investigación mediante el archivo que administra el herbario, el investigador debe colocar la numeración mencionada.
En el ámbito científico un primer investigador debe darle oportunidad a otro de repetir la investigación.
El registro del primer investigador queda como evidencia del primer estudio. Ello protege la propiedad intelectual y el trabajo científico de ese primer científico, en caso de alguna alteración.