Gregorio De Gracia
Estudiantes de la Escuela de Biología de la Facultad de Ciencias Naturales, Exactas y Tecnología de la Universidad de Panamá llevan a cabo estudios en torno a la estimación del éxito de incubación y eclosión -apertura de nidos- de la tortuga Lora o Golfina (Lepidochelys olivácea). El análisis implica monitorear la temperatura de incubación de los huevos.
La investigación, que tiene como campo de análisis la Playa La Marinera, en el corregimiento de Tonosí –Guánico Abajo-, también se propone relacionar los datos biométricos de la tortuga Lora con su potencial reproductivo.
Para esto, se utilizan medidas de peso y talla durante la temporada de anidación. El método permite determinar las posibles amenazas naturales o antrópicas ambientales -es decir, cambios- que se registran cerca del lugar y afectan el proceso de anidación.
El doctor Belgis Chial Z, director del Departamento de Biología Marina y Limnología, y asesor de la tesis Morfometría y Relación de la Temperatura y Humedad sobre el Éxito de Eclosión de la Tortuga Lora o Golfina, de los estudiantes Paola Del Carmen Carrasco Aparicio y Darío Alejandro Berroa Rodríguez, proporciona al Semanario La Universidad información sobre la descripción de dicha especie. Al respecto, apunta que es mediana, de cabeza grande, ligeramente triangular, de hasta 13 centímetros de ancho, y 2 pares de escamas prefrontales.
Los estudios indican que la tortuga Lora o Golfina habita en las aguas tropicales de los océanos Pacífico, Índico y Atlántico Sur. El biólogo explica que esta especie muestra 3 modos reproductivos: arribada, nidificación dispersa y estrategia mixta. El fenómeno natural de reproducción se puede determinar observando la fase lunar y las mareas. El período de incubación, hasta la eclosión, usualmente dura entre 45 y 65 días.
El científico también esclarece que en el desarrollo de los embriones surgen algunos factores ambientales que influyen en su formación, como la humedad, la temperatura, la salinidad, inclusive, el tamaño del grano de arena. Explica que los más determinantes son la temperatura y la humedad, particularmente, al alcanzar el segundo tercio del período de incubación.
Darío Berroa observa a su compañera Carmen Aparicio tomar las dimensiones de la tortuga.
Señala que todos los embriones que se desarrollen durante el segundo tercio, en un medio con temperaturas superiores al pivote, producirán, en su mayoría, hembras, y en los casos de temperaturas bajas, producirán, en su mayoría, machos.
Detalla que también existen valores mínimos y máximos que detienen el desarrollo de los huevos hasta producir la muerte que se define por debajo de los 24 grados centígrados y por arriba de los 34 grados centígrados.
Las influencias de estos factores determinantes del éxito de eclosión inician su efecto desde que la tortuga deposita en el nido y culmina con la eclosión de los huevos.
Para Belgis Chial determinar qué amenazas son más notorias para la subsistencia de neonatos y huevos puede ayudar a crear estrategias para mitigar la pérdida extrema de la especie y mantener un balance entre depredadores y nidos existentes. Además, un excesivo nivel de agua o inundación puede causar la pérdida del nido.
Advierte que los nidos de las tortugas en cualquier parte del mundo pueden verse afectados por depredadores, turismo, comercio ilegal, alimentación. Estos factores provocan un desequilibrio en la sostenibilidad del sistema lo que causa una gran disminución en el éxito de eclosión y supervivencia.
Por ello, instituciones responsables de su manejo y conservación, han establecido campamentos de protección en las principales playas de anidación de tortugas que algunas ya han sido consideradas reservas naturales.